De la existencia de Jesús de Nazareth no duda ningún historiador serio. Para el historiador especializado en culturas antiguas Michael Grant, ya fallecido, hay más evidencia de que existió Jesús que la que tenemos de famosos personajes históricos paganos.
Jesús no fue considerado como significativo por los historiadores de su tiempo. Si aparece en la literatura pagana y judía de la época fue por el empuje de los cristianos que le siguieron y por esta razón sólo mencionan los acontecimientos que tenían alguna relevancia para la historia que estaban contando. Sin embargo, el valor de estos datos puntuales es muy grande:
Los manuscritos existentes de los escritos del historiador judeo romano del siglo I Flavio Josefo incluyen referencias a Jesús y los orígenes del cristianismo. En su libreo "Las Antigüedades judías" de Josefo, escritas alrededor de 93 a 94 d. C., incluyen dos referencias a Jesús en los libros 18 y 20 y una referencia a Juan el Bautista en el libro 18. La erudición moderna ha reconocido la autenticidad de su obra.
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Tácito era un senador, orador y etnógrafo, y posiblemente el mejor de los historiadores romanos.
En su obra titulada "Anales", cuenta que Nerón fue sospechoso de ordenar secretamente la quema de una parte de Roma, donde quería llevar a cabo un proyecto de construcción, por lo que trató de culpar a los cristianos (cfr. Anales 15, 44) Esta fue la ocasión para que Tácito mencionara a los cristianos:
En consecuencia, para deshacerse de los rumores, Nerón culpó e infligió las torturas más exquisitas a una clase odiada por sus abominaciones, quienes eran llamados cristianos por el populacho. Cristo, de quien el nombre tuvo su origen, sufrió la pena máxima durante el reinado de Tiberio a manos de uno de nuestros procuradores, Poncio Pilato...
Tácito presenta cuatro datos históricos exactos sobre Jesús:
(1) el título de Christus, utilizado por Tácito para referirse a Jesús, evidencia que era una forma distintiva por la cual algunos se referían a él, a pesar de que Tácito lo tomó como un nombre personal en lugar de como un epíteto o título;
(2) a este Christus se vincula con el comienzo del movimiento de los cristianos, cuya denominación se originó del suyo;
(3) fue ejecutado por el gobernador romano de Judea; y
(4) el tiempo de su muerte fue durante el gobierno de Poncio Pilato de Judea, durante el reinado de Tiberio. Pilato gobernó Judea del 26 al 36 d.C, mientras que Tiberio fue emperador 14 al 37 d.C.
La copia más antigua del pasaje en el que Tácito describe los cristianos es el segundo manuscrito Médici del siglo XI y proviene de la abadía benedictina de Montecassino y se encuentra en la Biblioteca Laurentina en Florencia, Italia.
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En un manuscrito siriaco del siglo VII, que se encuentra actualmente en el Museo Británico de Londres, se recoge una carta de un tal Mara Bar-Serapion [filósofo estoico de la provincia romana de Siria]. La escribe desde la cárcel a su hijo, exhortándole a buscar la sabiduría:
¿Qué ventaja obtuvieron los JUDÍOS cuando condenaron a muerte a SU REY SABIO? Después de aquel hecho su reino fue abolido (...) Sócrates no murió definitivamente: continuó viviendo en la enseñanza de Platón. Pitágoras no murió: continuó viviendo en la estatua de Hera. Ni tampoco el REY SABIO murió verdaderamente: CONTINUÓ VIVIENDO EN LA ENSEÑANZA QUE HABÍA DADO.
Jesús no se menciona por su nombre, pero está claro que Mara se refiere a él por varias razones:
La muerte de este Rey de los Judíos fue poco antes de la destrucción y dispersión de los judíos en el año 70 d. C.
Fue asesinado por sus compatriotas judíos.
Vive en sus enseñanzas morales/filosóficas.
Considerándolo todo, es casi seguro que tenía a Jesús en mente. Nadie más en la historia judía se acerca a coincidir con esta descripción del Rey Sabio.
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El historiador romano Suetonio (70-140 d.C.) hace una referencia en su libro «Sobre la vida de los Césares» donde narra las vidas de los doce primeros emperadores romanos. En el libro V se refiere a un tal «Chrestus» al mencionar la expulsión de los judíos de Roma ordenada por el emperador Claudio: «Expulsó de Roma a los judíos que andaban siempre organizando tumultos por instigación de un tal Chrestus».
La mayoría de los historiadores coinciden en que Chrestus es Cristo porque era frecuente que los paganos confundieran Christus y Chrestus y no existe ningún testimonio sobre ningún Chrestus agitador desconocido.
En los Hechos de los Apóstoles se recoge este acontecimiento: «[Áquila y Priscila] acababan de llegar [a Corinto] desde Italia por haber decretado Claudio que todos los judíos saliesen de Roma».
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El Talmud de Babilonia es un amplio comentario en muchos volúmenes de las tradiciones y las sentencias de los primeros rabinos conocidos sobre la interpretación de la ley de Moisés, los rabinos despreciaban a Jesús y no creían en su divinidad, pero ahí está Jesús, nombrado en el Talmud varias veces.
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| PLINIO EL JOVEN |
Plinio el Joven, Procónsul en Bitinia del 111 al 113 y sobrino de Plinio el Viejo. Se conservan 10 libros de cartas que escribió. En la carta 96 del libro 10 escribe al emperador Trajano para preguntarle qué debía hacer con los cristianos, a los que condenaba si eran denunciados. En ella cita tres veces a Cristo y señala que los cristianos decían que toda su culpa consistía en reunirse un día antes del alba y cantar un himno a Cristo «como a un dios» Hacían voto también de guardarse del robo, la violencia y el adulterio, de no romper ninguna promesa, y de no retener un depósito cuando se lo reclamen».
Trajano contestó a Plinio diciéndole que no buscara a los cristianos, pero que, cuando se les acusara, debían ser castigados a menos que se retractaran.
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El escritor griego Luciano de Samosata satiriza a los cristianos en su obra «La muerte de Peregrino»: «Consideraron a Peregrino un dios, un legislador y le escogieron como patrón…, sólo inferior al hombre de Palestina que fue crucificado por haber introducido esta nueva religión en la vida de los hombres (...) Su primer legislador les convenció de que eran inmortales y que serían todos hermanos si negaban los dioses griegos y daban culto a aquel sofista crucificado, viviendo según sus leyes».
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De Thallus, se sabe muy poco ya que ninguno de sus escritos ha llegado hasta nosotros. Pero sabemos que escribió una Historia del mundo meditarráneo a mediados o finales del siglo I, porque Eusebio de Cesarea habla de ella.
Pero ha sido gracias al cosmógrafo Sexto Julio Africano, en su Historia del mundo, escrita hacia el 221 d.C.,como nos ha llegado algunos fragmento de la obra de Thallus. En particular un fragmento en el cual al hablar del tiempo de oscuridad que se produce durante la crucifixión de Jesucristo, dice que encontró una referencia de ello en el tercer libro de la Historia de Thallus…
«… En cuanto a Sus obras en forma individual, y a Sus curas efectuadas en cuerpo y alma, y a los misterios de Su doctrina, y a la resurrección de entre los muertos, ESTOS HAN SIDO ESTABLECIDOS CON AUTORIDAD POR SUS DISCÍPULOS Y APÓSTOLES ANTE NOSOTROS. En todo el mundo, y allí se estableció una oscuridad terrible; y las rocas se rompieron por un terremoto, y muchos lugares en Judea y otros distritos fueron derribados. Esta oscuridad, Thallus EN EL TERCER LIBRO DE SU HISTORIA, la llama, a mi parecer sin razón, un eclipse de sol … «
Thallus, citado en la Chronographia de Iulius Africanus, XVIII, 1
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Celso fue un filósofo, quizás originario de la parte oriental del Imperio, o quizás romano con conocimientos de la cultura egipcia y del judaísmo, vivió durante el reinado de Marco Aurelio, Su actividad literaria cae entre los años 175 a 180, y escribió una obra titulada ’alethès lógos (“La Verdadera Palabra”, o “El Verdadero Discurso”), contra la religión cristiana, en ella habla de los cristianos y de Cristo.
Y podríamos seguir con la lista de personajes antiguos, filósofos, historiadores, que han escrito sobre Jesús y que no están recogidos en la Biblia. Por lo tanto el Jesús histórico existe, otra cosas es que queramos creer que era Dios.
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